Europa spruzza acqua

Europa è una delle numerose lune di Giove, quella su cui ci sarebbero maggiori probabilità di trovare la vita, è il 4 per dimensioni e uno dei più grandi di tutto il sistema solare, anche a causa della sua superficie liscia e priva di crateri da impatto si ritiene che sia ricoperta di ghiaccio sotto il quale fluiscono oceani di acqua, sulla superficie la temperatura è di -150 gradi, ma sotto i ghiacciai si suppone che si possano raggiungere temperature ben più alte anche grazie all'azione delle maree dovuta alla vicinanza con Giove.
E' di questi giorni la notizia che gli astronomi hanno osservato un getto d'acqua vaporizzata che si innalzava per  125 miglia sulla superficie di Europa in fotografie prese dal telescopio Hubble, gli autori non ne hanno la certezza, ma sono convinti che quello che hanno osservato sia un Gayser.

Il grande interesse degli astronomi per questa osservazione dipende dalla consapevolezza che questi getti sono una conferma della presenza di oceani liquidi al di sotto della crosta ghiacciata e che l'eventuale presenza di vita, o di molecole organiche potrebbe essere individuata più semplicemente andando ad analizzare i getti di vapore e il loro contenuto piuttosto che dover sbarcare sul satellite con una trivella per raggiungere l'acqua liquida.
Prima di poter essere sicuri di quello che il telescopio Hubble ha fotografato saranno necessarie altre immagini e il loro studio spettrografico potrà dare la conferma che si tratti di acqua, fino ad allora bisogna valutare anche l'ipotesi che il getto possa essersi sollevato per l'impatto con un meteorite o essere composto da particelle sollevate dal forte campo magnetico di Giove.
La vita che ci si può aspettare di trovare su Europa, date le condizioni estreme presenti sul satellite per via della sua distanza dal sole, è comunque una vita allo stato primordiale, che potrebbe forse essere simile a quella che sulla Terra si trova sotto i ghiacci artici.