Il solare ha continuato la sua crescita esponenziale nel 2012, ma la politica potrebbe frenarla.

In qualsiasi momento, nell'arco delle 24 ore, il sole irraggia la terra con un'energia che eccede il fabbisogno globale di ben 10000 volte. La sfida risiede però nel catturare e trasformare in energia elettrica così tanta potenza. Con i tempi che corrono in più le cose si fanno difficili a causa d'un mucchio di politici disorganizzati e anche a causa dei prezzi.  Il solare rappresenta solo una piccola frazione della produzione globale di energia, nonostante ciò sta crescendo a ritmo esponenziale negli ultimi anni. Questo trend è continuato nel 2012 in accordo con le più recenti analisi di mercato fatte dal Solar Energy Industries Association.

Nel 2012 negli Stati Uniti l'installazione di pannelli fotovoltaici è cresciuta dell'80% ciò ha fatto guadagnare circa 3,3 giga watt di capacità, ha fatto manifestare nuovi possibili utilizzi e indotto i fornitori di energia principali ad acquistare energia pulita. Globalmente la produzione di energia solare è cresciuta nel 2013 di circa 31 giga watt. La crescita e stata molto maggiore degli altri anni raggiungendo per la prima volta una produzione globale di 100 giga watt.  La caduta dei prezzi dei pannelli solari, che rappresenta la maggior parte del costo di istallazione, è scesa nel 2012 mediamente del 25% e dall'inizio del 2011 più della metà.

  Le curve relative alla crescita esponenziale e la caduta dei costi suggeriscono a questo punto che il solare potrebbe già competere , eventualmente, con i carburanti fossili,  ma a breve termine i governi potrebbero spingere di nuovo i prezzi verso l'alto introducendo sussidi per le istallazioni e tattiche sulle tariffe energetiche.  La Germania che è leader mondiale nella produzione del solare, anche se la produzione globale di tale paese non supera il 5%, sta per reintrodurre come l'Italia i sussidi per le istallazioni e questo potrebbe rallentare l'adozione in Europa.  Inoltre il " Made in China" è stato il più grande problema politico degli ultimi anni per quanto riguarda il solare., essa infatti produce il 60% globale di cellule fotovoltaiche e impianti solari in generale grazie al fatto che il governo ha generosamente aiuto i produttori interni in modo da essere il più possibile concorrenziali sul mercato internazionale. Sia gli Stati Uniti che l'Europa hanno accusato la Cina di concorrenza sleale nel moneto in cui i loro produttori hanno deciso di scendere in campo. Il solare si sta facendo sempre più spazio non per questioni tecnologiche  ma piuttosto perché enormi fabbriche cinesi stanno producendo su larghissima scala ad un passo mai visto prima.  Secondo la Solar Energy Industries Association la caduta dei prezzi , dovuta in parte anche ad una sovrabbondanza  di prodotti, ha sottoposto i produttori a grandi sforzi in tutto il mondo. In realtà la produzione di pannelli solari nel 2012 si è contratta del 2%, ciò non arresterà comunque la discesa rapida dei prezzi di fronte ad una crescente domanda, almeno secondo l'EPI. Ma i produttori americani sono stati chiari, riguardo a ciò che loro vedono come una competizione sleale. Se i prezzi scenderanno troppo tanto da avvicinarsi a i costi di produzione  ciò creerà malcontento.  A maggio gli Stati Uniti, e l'Europa hanno imposto dazi sul l'importazione di pannelli solari cinesi facendo crescere il prezzo al consumatore. Allo stesso tempo e in risposta, la Cina ha imposto dei dazi sui polidilivoni componenti fondamentali per la produzione degli stessi. Gary Hufbauer del Peterson Institute of International Economics sostiene che ciò rallenterà la crescita dello spostamento verso le energie rinnovabili almeno a breve termine. Sarà più caro per ognuno di noi istallare pannelli solari, se l'intento è rallentare le energie rinnovabili, essa è un'ottima politica. Ma l'energia solare sta rapidamente cambiando l'industria e i partner stanno producendo prodotti sempre migliori e meno costosi per far sì che ci sia una diffusione globale.  Questi sono gli effetti a breve termine della guerra dei prezzi, ma ci sono fattori molto importanti che possono aiutare l'adozione del solare su scala globale. Ad esempio siti che sfruttano il riscaldamento solare piuttosto che la luce stanno guadagnando rapidamente terreno in Spagna e negli Stati Uniti per alcuni utilizzi e lo sviluppo di efficienti tecnologie per lo stoccaggio dell'energia per un utilizzo posticipato potrebbero  migliorare la diffusione incredibilmente.